Guandi atau lengkapnya Guansheng Dijün關聖帝君. Secara umum ia disebut Guandiye 關帝爺 (paduka Tuan Guan), lebih dikenal dengan panggilan Guan Gong –関公 (Lord Guan). Ia adalah seorang panglima perang kenamaan yang hidup pada zaman San-guo (221-269). Nama aslinya Guan Yü 關羽 (Koan Ie-Hokkian) alias Guan Yünchang 關雲長 (Koan In Tiang – Hkn.). Oleh kaisar Han ia diberi gelar Hanshou Tinghou 漢壽亭侯.

Menurut Chen Shou, penulis buku San-guo-zhi 三國志 “Catatan Tiga Negeri”, Guan Yü dilahirkan di desa Changping dekat Jiezhou 解州, Kabupaten Hedong, Propinsi Shanxi. Sejak kecil ia gemar belajar. Buku klasik yang paling sering dibacanya adalah “Yijing” (kitab perubahan) dan “Chunqiu” karya Kongzi. Rupanya filsafat yang banyak dibahas didalam buku ini sangat meresap dalam sanubarinya, sehingga ia menjadi seorang berwatak jujur, setia dan menjunjung kebenaran.

Ia menjadi tokoh teladan yang paling dihormati karena perilakunya sangat sesuai dengan pandangan moral etika tradisional Tionghoa. Di kalangan rakyat ia adalah dewata yang mempunyai kemampuan di berbagai bidang, pelindung perdagangan, pengusir wabah penyakit dan roh jahat, penghukum kaum durjana dan pembawa rejeki. Boleh dikatakan ia mampu melindungi semua hal. Ia adalah lambang atau teladan ksatria sejati yang selalu menepati janji dan setia pada sumpahnya. Sebab itu Guandi banyak dipuja di kalangan masyarakat dan kelentengnya tersebar diseluruh negeri. Guandi dipuja pula sebagai dewa pelindung perdagangan, karena orang Tionghoa berpandangan bahwa untuk berhasil dalam usaha dagang, orang harus berlaku jujur, kekayaan yang diperoleh secara curang dianggap hal yang sangat memalukan. Karena itu dalam berniaga orang harus meniru watak Guan Yü yang jujur, maka ia dianggap sebagai dewa pelindung perdagangan.

Riwayat Guan Yü sampai akhir hayatnya ditulis dengan sangat indah dalam novel San-guo karya Luo Guanzhong, yang terkenal. Babak pertama novel tersebut mengisahkan bagaimana dalam pengembaraannya Guan Yü berjumpa dengan Liu Bei劉備 (Lauw Pi-Hokkian) dan Zhang Fei張飛 (Thio Hwie-Hokkian). Mereka lalu angkat saudara sehidup semati di Taman Persik. Sebagai seorang ksatria yang teguh kepada sumpahnya, tidak goyah akan harta kekuasaan dan kedudukan serta setia kepada saudara-saudara angkatnya, Guan Yü mendapat penghormatan yang tinggi dari kaisar-kaisar zaman berikutnya. Guan Yü memperoleh gelar yang tidak tanggung tanggung, ia disebut Di帝yang berarti “mahadewa” atau “maharaja”. Sejak itu ia disebut Guan-di atau Guan-di Tye (Koan Te Ya-Hokkian) atau “paduka maharaja Guan”, sebutan kedewaan yang sejajar dengan Xüantian Shangdi. Di bawah ini adalah beberapa gelar kehormatan Guan Yü yang dianugerahkan oleh kaisar-kaisar dari berbagai dinasti;

1. Pada tahun 1813 Kaisar Jiaqing dari dinasti Qing (Manzhu) melengkapi gelarnya dengan menyebutnya Wu Sheng Guan-gong武聖關公 atau “Guan-gong orang bijak kemiliteran”.
2. Pada tahun 1120 Kaisar Huizong dari dinasti Song memberi gelar kehormatan sebagai “Zhongyi Hou忠義侯atau “raja muda nan setia dan berbudi”. Delapan tahun kemudian Kaisar Gaozong menambah dengan sebutan Xie Tian Shangdi協天上帝atau “maharaja agung dan penenteram langit” (Hiap Thian Siang Te-Hokkian).
3. Pada tahun 1330 Kaisar Wenzong dari dinasti Yuan (Mongol) menghormatinya dengan tambahan gelar “Wen Heng Dijün文衡帝君atau “maharaja kesusasteraan abadi”.
4. Pada tahun 1594 Kaisar Wanli dari dinasti Ming memberi gelar Zhong Yi Dadi忠義大帝 yang berarti “maharaja agung yang berbudi dan setia”. Pada zaman ini lebih banyak lagi kelenteng didirikan, sedangkan yang telah ada di seluruh negeri dipugar agar masyarakat luas dapat lebih leluasa menghormatinya.